La función de un filtro es separar las impurezas del flujo con el fin de no ensuciar el sistema; las características del filtro vienen definidas por el fabricante del vehículo, lo que explica la existencia de modelos específicos para cada vehículo.
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El filtro de aire debe ser cambiado cada 15000 km, o al menos una vez al año o más si su entorno así le exige (ej, circulación urbana). Un filtro de aire sucio aumenta el consumo, reduce las prestaciones del motor y como consecuencia aumenta la contaminación. .
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El filtro de combustible debe ser cambiado cada 20 000 km, o al menos una vez al año. .
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En el caso del diesel el filtro permite retener las impurezas y con más exactitud separar el agua cuya presencia dentro del combustible puede destrozar el motor. .
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